据英国《卫报》报道，埃隆·马斯克被唐纳德·特朗普任命为一个旨在缩减联邦政府规模的委员会（政府效率部，DOGE）的联合领导人，而他准备削减农村宽带服务的资金，以造福他的卫星互联网服务公司星链。

马斯克长期以来一直批评拜登政府的“宽带公平、接入和部署”（Bead）计划，该计划通过两党基础设施法案提供424.5亿美元，用于扩大农村社区的高速互联网接入。SpaceX的卫星互联网服务子公司星链基本上被排除在这项资助之外，因为政府机构认为其速度太慢，不符合资格。

但随着特朗普当选，以及特朗普似乎准备对马斯克所希望的改革表示尊重，这位世界首富可能会重新确定联邦政府向美国农村地区提供高速互联网的优先顺序，从而造成巨大的利益冲突。如果马斯克建议削减政府在农村光纤宽带方面的支出（正如他一再建议的那样），这将直接提高星链卫星互联网服务的价值。

“我们从未遇到过这样的情况：一家通讯公司的大股东既拥有影响总统的职位，又肩负着提高政府效率的任务，而且与政府签订了如此多的合同，”New Street Research和布鲁金斯学会的电信行业分析师布莱尔·莱文 表示：“这是一种非同寻常的情况。这是前所未有的。”

莱文暗示，特朗普一上任就可以下令无限期停止向Bead提供资金，尽管国会已经批准了这笔资金。

但这样做会违反1974年《扣押控制法案》，特朗普在第一个任期内就违反了该法案，最终导致一次弹劾。但马斯克和将共同领导缩减联邦政府规模委员会的维韦克·拉马斯瓦米上周在《华尔街日报》的一篇社论中辩称，特朗普应该在认为必要时实施扣押。

他们写道：“特朗普此前曾表示这项法规违宪，我们相信现任最高法院可能会在这个问题上站在他一边。”

莱文表示，由于诉讼比比皆是，任何此类举措都会使该计划陷入法律困境，但拖延才是关键。“虽然各州和其他机构可以提起法律诉讼来阻止这种暂停，但我们认为大多数法院都不愿意禁止或以其他方式阻止政府重新考虑该计划的某些要素。即使是合法性存疑的行动也可以通过延迟或诉讼使星链受益。”

早在特朗普胜选之前，马斯克就将目光瞄准了美国联邦通信委员会 (FCC) 和美国国家电信和信息管理局 (NTIA)。NTIA负责管理Bead计划的联邦拨款。

如果没有政府补贴，在乡村道路上铺设光纤线路，每次只为少数几户人家提供服务，对于互联网服务提供商来说，成本通常过于高昂。但对于AT&T或Verizon等电信巨头来说，政府对当地互联网服务提供商的补贴也相当于政府在为竞争对手提供资金。

大型电信公司和联邦通信委员会就哪些地区可以使用高速服务、因此不需要政府资金展开了长期激烈的争论。但行业和政府对“高速”的定义往往按照许多标准来看都很慢。

经过多年的谈判、诉讼和政治活动，FCC和NTIA对宽带服务的现代定义达成了一致：下载速度为每秒100兆比特 (Mbps)，上传速度为20Mbps，延迟时间小于100毫秒。

目前，星链还未达到该标准。根据互联网性能测试服务Ookla的速度测试，尽管越来越多的人注册了该服务，但随着时间的推移，其速度却略有下降。2022年，FCC撤销了农村数字机会基金向星链提供的9亿美元拨款，用于将农村社区接入互联网，理由是其未能达到速度和延迟标准，并且网络性能下降。

对此，马斯克在X贴子上爆发了。

“星链是唯一一家真正大规模解决农村宽带问题的公司！他们应该解散该计划，将资金返还给纳税人，但绝对不能把钱发给那些没有完成工作的人，”马斯克写道：“实际情况是，那些游说获得这笔巨额专项拨款的公司（不是我们）以为他们会赢，但却被星链击败了，所以现在他们正在改变规则，阻止SpaceX参与竞争。”

今年6月，马斯克将Bead计划描述为“对纳税人金钱的极大浪费，并且根本无法为有需要的人提供服务”。该计划于今年开始向各州提供补助。

一个月后，马斯克支持特朗普，并开始投入1亿美元支持他的竞选活动。

在马斯克开始获得特朗普的重视之后——尤其是在马斯克的支持以及星链在飓风海伦袭击的地区部署卫星终端（特朗普在竞选过程中经常对此表示称赞）之后——特朗普关于农村宽带的言论开始转向马斯克的方向。

在访谈中，特朗普将星链描述为“比有线网络更好”。该访谈受到广泛关注。

过去一年，联邦通信委员会委员（特朗普新任命的联邦通信委员会主席）布伦丹·卡尔也赞同马斯克的立场，他认为，补贴星链终端的成本而不是光纤宽带的成本可能对公众更有利。

特朗普当选后，卡尔表示，FCC不太可能重新考虑撤销对星链的拨款，理由是存在程序障碍。但卡尔是FCC 2025 项目章节的起草者，他表示， Bead资金的三分之一可能会流向卫星互联网提供商。

共和党参议员也一直在呼吁对Bead计划进行改革。即将接任参议院电信监管委员会的参议员泰德·克鲁兹上周致信批评国家电信和信息管理局局长艾伦·戴维森，指责Bead计划存在浪费和行政臃肿的问题。

“幸运的是，正如候任总统特朗普已经暗示的那样，该计划即将发生重大变化，”克鲁兹写道：“国会将于明年年初审查Bead计划，特别关注NTIA在定义‘优先宽带项目’和‘可靠宽带服务’时极端的技术偏见。”

爱荷华州参议员乔尼·恩斯特上周二向马斯克和拉马斯瓦米致信，其中附有削减成本的路线图。Bead项目在她的目标清单上。

戴维森回应了克鲁兹之前的询问，指出 NTIA“已向各州和领地提供了超过280亿美元的资金，这些州和领地也都通过该计划获得了规划补助金”。

戴维森写道，该计划“还为所有战略创造了空间，国家电信和信息管理局希望各州和地区将使用多种技术来连接其未服务和服务不足的地区”。

NTIA 年早些时候宣布，星链可能有资格获得Bead的部分资助，用于在极其偏远的地区提供服务。在没有固定电话运营商提供宽带服务的地区，星链通常是唯一的选择。亚马逊的Project Kuiper也是一项低地球轨道卫星互联网服务，亚马逊表示将于明年开始向消费者提供服务。

SpaceX及其子公司星链都是私营公司，不定期披露财务状况。但分析师认为，尽管SpaceX取得了成功，但星链直到最近一直在亏损。

去年，随着星链的6,000多颗低地球卫星网络上线并在发展中国家开展业务，这种情况发生了变化。太空行业情报公司Quilty的分析师表示，星链的收入将呈爆炸式增长，从 2022年的14亿美元增至2024年的66亿美元。

据《纽约时报》最近的分析，SpaceX和特斯拉拥有约154亿美元的政府合同。星链还与其他15家公司竞争价值近10亿美元的美国太空部队合同。

尽管对政府合同有着明显的兴趣，但马斯克和生物技术企业家、前总统候选人拉马斯瓦米的“政府效率部”将负责减少联邦政府员工数量并削减成本，其中可能包括Bead计划。

“星链和Bead都希望为同一类人群提供宽带服务：居住在人口密度较低的美国，”莱文说：“虽然星链已经拥有覆盖整个国家的网络，但与有线宽带服务提供商相比，频谱限制及其相对功能意味着星链的主要市场在人口密度较低的美国。”

莱文表示，Bead融资的任何延迟都会让星链受益。“星链每天都在低密度美国签约客户。如今，那些没有服务和服务不足地区的人们可能认为，如果他们想要基本的宽带服务，他们别无选择，只能订阅星链服务。替代供应商上线提供类似或更好服务的时间越长，对星链就越有利，因为它的销售流程受益于目前缺乏宽带替代品。”

将资金从光纤重新分配到卫星将会让星链赚到钱，而地面竞争对手则会直接受损。

正在争夺Bead基金的互联网服务提供商Brightspeed的监管和政府事务主管汤姆·戴利表示：“虽然还有其他高速连接技术可供选择，但最可靠、最有效、最具前瞻性的解决方案是将光纤技术引入家庭或企业。”

“卫星宽带是一种成本高昂的选择，无法提供与光纤技术同等水平的可靠性或速度……我们预计Bead计划不会被取消。事实上，我们相信它会继续存在，而且鉴于光纤技术卓越的速度和带宽能力，人们强烈倾向于将其作为主要的连接方式。”

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