拜登政府批准了出售阿拉斯加石油和天然气租约的计划，为在原始北极国家野生动物保护区的部分地区进行钻探留下了空间。

此次拍卖将于明年1月9日举行，距离总统乔·拜登卸任不到两周。此次拍卖将包括大约四年前特朗普政府期间举行的拍卖中可供竞标的土地总量的一小部分。

当选总统唐纳德·特朗普在其最新一轮竞选期间承诺扩大美国的石油钻探，他指出，2017年通过的一项法律成为阿拉斯加政策的一大亮点。

2017年法律规定，2024年底前必须进行两次租赁销售，但大型石油公司没有参与第一次销售。拜登政府审查了租赁计划，第一次销售中的七项租约最终被取消。

目前还不清楚。租赁销售是漫长过程的一步——这一过程经常会陷入诉讼。围绕第一次租赁销售的诉讼正在进行中，环保人士已发誓要诉诸法庭，以阻止在保护区内进行钻探。

还有其他例子：拜登政府批准了位于保护区西侧阿拉斯加国家石油储备区的大型Willow石油项目，该项目在获得批准近两年后仍未得到法院的裁决。与此同时，Willow背后的公司康菲阿拉斯加公司一直在继续该项目的工作。

美国土地管理局表示，一旦为该保护区颁发任何租约，潜在的勘探或开发计划仍必须接受环境审查。

该法律要求在保护区的沿海平原进行租赁销售，该平原是一片面积约为150万英亩（超过600万公顷）的广阔野生保护区，毗邻波弗特海。沿海平原占保护区的一小部分，保护区拥有多种景观，为北极熊、驯鹿、麝牛和鸟类等野生动物提供栖息地。关于是否开放沿海平原进行钻探的争论已经持续了几十年。

土著哥威迅人领袖认为沿海平原是神圣的，哥威迅人依靠那里的驯鹿产仔。与此同时，保护区内的卡克托维克因纽皮亚克人社区领袖支持钻探。

土地管理局表示，下个月可供出租的区域要求尽可能减少对地面的干扰，并避开北极熊的主要栖息地和驯鹿的产犊区。该机构表示，租赁面积将达到40万英亩（近16.2万公顷），这是2017年法律规定的最低要求。相比之下，首次出售的租赁面积约为110万英亩（440万公顷）。

该机构当时表示，首次拍卖的投标面积接近553,000英亩（约224,000公顷）。由于法律纠纷和钻探计划的不确定性，持有其中两份租约的小承租公司后来放弃了这些租约。拜登政府取消了七份由一家州公司收购的租约。有关租约取消的诉讼尚未审理。

地球正义组织律师埃里克·格雷夫曾参与过有关该保护区的诉讼，他表示，该组织将“尽可能频繁地”诉诸法庭，保护该保护区免受石油钻探的侵害。

许多环保主义者和气候科学家都在推动逐步淘汰化石燃料，以避免气候变化带来的最严重后果。

尽管美国土地管理局表示，沿海平原可能蕴藏着42.5亿至118亿桶可采石油，但有关那里石油的数量和质量的信息有限。

包括一些阿拉斯加政治领袖在内的钻探支持者对计划中的租赁出售所设置的限制表示不满，并表示希望特朗普能够改变这种做法。

纳格鲁克·哈查雷克是北极因纽皮特之声主席，该组织是一个倡导组织，其成员包括阿拉斯加北坡的领导人，他将新的租约出售范围描述为“拜登政府内政部故意削弱该保护区的开发潜力”。

他说，这违背了北坡因纽皮特人，特别是卡克托维克人的意愿。

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