周二，美国一名法官阻止了美国食品连锁店Kroger和Albertsons价值250亿美元的合并案，这是美国联邦贸易委员会的胜利。此前Kroger曾表示，该委员会可能会阻止这笔交易。

美国联邦贸易委员会在俄勒冈州波特兰市为期三周的讨论中辩称，此次合并将消除两大传统杂货连锁店之间的正面竞争，导致购物者支付的价格更高，工会工人的谈判筹码减少。

这项裁决可能会被上诉，这是联邦贸易委员会主席莉娜·汗和总统乔·拜登政府在应对通货膨胀方面取得的重大胜利。自疫情爆发以来，美国人对食品杂货价格持续上涨的不满是当选总统唐纳德·特朗普11月获胜前的一个关键主题。

美国地区法官阿德里安娜·尼尔森同意此次合并可能会消除两家杂货店之间的直接竞争，从而使其变得不合法。

另外，周二，西雅图华盛顿州法院的一名法官还裁定阻止该合并案。该案由司法部长鲍勃·弗格森提起，弗格森估计，华盛顿州一半的超市都归这两家连锁店之一所有。

Albertsons股价收盘下跌2.3%。Kroger股价收盘上涨 5.1%。

法官在裁决后表示，他们“自豪地反对提高价格、削弱工人、损害小企业的大型企业合并”。

联邦贸易委员会发言人道格拉斯·法拉尔表示，此次胜利“表明强有力的、基于现实的反垄断执法将为消费者、工人和小企业带来真正的成果。”

Kroger和Albertsons的发言人表示，两家公司对裁决感到失望，正在考虑其他选择。

Albertsons发言人表示：“我们相信，我们在程序中清楚地概述了拟议的合并将如何扩大竞争、降低价格、提高员工工资、保护工会工作并增强顾客的购物体验。”

这笔交易成为美国食品杂货成本飙升的象征。过去四年来，美国食品价格上涨了25%，尽管2024年食品通胀显示出降温的迹象，但食品杂货账单仍然是购物者日益担心的问题。

联邦贸易委员会与八个州和哥伦比亚特区的总检察长一起对这笔合并交易提起了诉讼。科罗拉多州和华盛顿州一样，也单独提起了诉讼，以阻止该交易。

Kroger为这笔交易辩护，称这将降低Albertsons门店的价格，该公司表示Albertsons门店的价格比其自身价格高出10-12%。合并后的公司将通过扩大运营规模和扩大客户群来节省成本，从而为Kroger的数据咨询业务带来收入，从而为降价提供资金。

尼尔森于2023年被拜登任命为联邦法官，她驳斥了这些论点，称这些效率无法证实，也并非交易所特有。她写道，Kroger承诺投资降低价格并为员工提供更好的福利，但这些承诺无法执行。

她说：“尽管被告目前尽力履行承诺，但合并后的商业现实可能会改变被告能够投资的对象或最符合其利益的投资对象。”

美国联邦贸易委员会也曾试图阻止该交易，理由是该交易将减少食品杂货店工会劳动力的竞争，并削弱工人的议价能力。

法官表示，该机构没有提供足够的证据来证明这一理论，但他补充说，联邦贸易委员会已经提出了“令人信服且合乎逻辑的案例”。

如果该交易顺利进行，Kroger将在美国拥有约5,000家门店。两家公司在审判中辩称，他们需要合并才能与沃尔玛和亚马逊等全球公司竞争。

Kroger和Albertsons曾表示，出售579家门店（特别是Kroger和Albertsons位于彼此邻近的美国西部各州）将能保持竞争。

尼尔森不同意，怀疑拟议的买家C&S Wholesale Grocers是否能成为一个成功的竞争对手。

食品杂货工会批评了此次合并，称其可能会导致失业。

代表两家公司超过10万名杂货店员工的美国食品和商业工人国际工会 (United Food and Commercial Workers International Union) 分会呼吁两家公司放弃这笔交易并“将重点转回到原本应该关注的领域：经营杂货店”。

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