由于SpaceX下一次国际空间站工作人员轮换任务将使用新的龙飞船，而该飞船无法在原定明年2月的发射日期之前准备就绪，NASA周二宣布，已选择将发射推迟到3月底。这意味着滞留在空间站的两名美国宇航员将呆上近九个月。

这意味着，去年6月乘坐波音公司星际客机飞船飞往国际空间站的两名NASA宇航员（布奇·威尔莫尔 (Butch Wilmore) 和苏尼·威廉姆斯 (Suni Williams) ）将停留更长时间。6月5日，他们乘坐联合发射联盟Atlas V火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空，执行星际客机的首次载人飞行任务，并于一天后抵达国际空间站，原本预计在空间站停留八天。

由于担心星际客机的推进器和推进舱的氦气泄漏，NASA决定采取安全措施，让两名宇航员留在国际空间站，同时星际客机在无人乘坐的情况下返回地球。

两位宇航员返回的任务现在由SpaceX载人龙飞船自由号完成。该飞船于9月飞抵国际空间站并停靠，但飞船上只有两名宇航员，而不是通常的四名，因此无法让威廉姆斯和威尔莫尔能够轮换返回地球。

该任务的最新目标是在明年2月底让轮换人员搭乘命名为“Crew-10”的飞船，并将两位宇航员带回地球。

不过，NASA宣布明年3月底才会发射Crew-10，这让SpaceX和NASA有时间让尚未命名的新型龙飞船为此次任务做好准备。预计它将于1月初抵达佛罗里达州。

“制造、组装、测试和最终整合一艘新航天器是一项艰苦的工作，需要高度重视细节，”NASA商业载人航天计划经理史蒂夫·斯蒂奇说道：“我们感谢SpaceX团队为支持我们的任务而扩大龙飞船数量所付出的辛勤努力，也感谢空间站计划和探险队人员的灵活性，我们共同努力完成新太空舱的飞行准备。”

这将是第五艘载人龙飞船。首次载人飞行于2020年5月进行，目前由四艘龙飞船组成的机组已飞行15次，将56名宇航员送入太空，其中两人曾两次飞行。每艘飞船首次飞行的机组人员都有权为飞船命名。

美国宇航局表示，各团队曾考虑使用其他可用的载人龙飞船，但最终决定推迟Crew-10的发射日期是最好的选择。

Crew-10的搭乘人员包括NASA宇航员兼指挥官安妮·麦克莱恩 (Anne McClain)，这是她第二次进入太空；NASA宇航员兼飞行员尼科尔·艾尔斯 (Nichole Ayers)，她将成为2021年宇航员候选人中第一个进入太空的人；日本宇宙航空研究开发机构 (JAXA) 宇航员兼任务专家大西卓也 (Takuya Onishi)，这是他的第二次太空飞行；以及俄罗斯航天局宇航员兼任务专家基里尔·佩斯科夫 (Kirill Peskov)，这是他的第一次太空飞行。

美国宇航局的商业载人航天计划由SpaceX和波音这两家供应商提供服务。

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