从历史上看，被称作“女士之夜”的这类针对女性顾客的优惠活动对商业有着很大的促进作用。

打折的饮料或餐食往往会吸引大量女性，而这反过来又会吸引更多的男性——这会导致酒吧或餐厅顾客激增，从而增加酒吧的销售额。

但据CNN附属机构KGO上周报道，旧金山湾区的一家家族餐厅本周即将关闭，原因是在经历了与“女士之夜”相关的歧视诉讼后，已无力维持运营。康科德利马餐厅的主厨兼老板约翰·马尔克斯 告诉媒体，在解决了针对女性饮品折扣促销的诉讼后，餐厅一直未能恢复元气。

这不是第一家因类似促销活动而被起诉的小企业。加州于1959年颁布的《安鲁民权法案》规定，企业不得歧视宗教、种族和性别。此后，一系列诉讼接踵而至，这意味着促销活动的危险性增加。

圣地亚哥大学商业法与伦理学教授丽贝卡·尼曼表示：“很多家族小店可能真的不知道这项法律。这就是为什么你仍然会看到这些诉讼发生在这些非常小的业主身上。”

尼曼表示，大多数针对小企业的性别歧视诉讼都是庭外和解。餐馆和酒吧利润微薄，根本无法从头到尾承担诉讼费用，也无法在法庭上抗争。

即使大多数企业举办“女士之夜”并不是出于恶意，“但如果我们谈论的是加州法律，而他们违反了法律，那么不幸的是，他们很可能会在法庭上败诉”，尼曼说。

今年早些时候，在加利福尼亚州，小联盟棒球队弗雷斯诺灰熊队因举办针对女性的促销活动而被起诉。

然而，尽管该法律的制定目的是为了打击歧视，但提起此类诉讼的人的意图却受到了质疑，有人称他们投机取巧、剥削他人。圣地亚哥律师阿尔弗雷德·拉瓦已在加州各地对女性组织和女性专属活动提起了数百起诉讼，从灰熊队对女性主导的初创企业的宣传到母亲节的免费赠品，他声称这些活动对男性不公平。

拉瓦在2018年接受彭博社采访时，他表示自己是“多元化和平等待遇的倡导者”，并且“在我提起诉讼后，每一家被告企业都停止了对数百万加州消费者的性别歧视。”

据政策智库运动进步项目称，全美至少有22个州和哥伦比亚特区有明确的法律禁止公共场所的性别歧视。

迈阿密大学商法教授亚历山德罗斯·普拉顿·亚历山大基斯称，美国的诉讼现象越来越普遍，涉及小企业的诉讼和判决数量不断增加。

即使小企业有保险，他们仍然很难应对诉讼。诉讼金额可能超出保单限额，进入庭审阶段的案件律师费也会大幅增加。此外，保单也排除某些诉讼。

“酒吧怎么会想到在其一般责任险中加入广告承保呢？”亚历山大基斯说。

在南佛罗里达地区，亚历山大建议企业增加保险金额，将保额从100万美元提高到200万美元。

但很多时候，针对小企业的诉讼涉及涉嫌违反合同或有人在店内滑倒。尼曼说，责任保险涵盖疏忽索赔等内容，而不是针对歧视的保护。

亚历山大基斯建议所有小企业都购买某种保险，并确保他们确切了解保险范围。对于业主来说，在经营小企业时开设实体也很重要，以避免在诉讼中输光个人资产。

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