加州一家邮政局的包裹上贴着杏仁和巧克力饼干的标签。但里面却有几十只用袜子包裹的乌龟，以防止它们移动并引起当局的注意。

美国联邦当局称，中国公民Sai Keung Tin在过去五年多的时间里贩卖了约2,100只乌龟，美国司法部称这是亚洲非法宠物贸易的一部分。Sai Keung Tin于去年12月承认了四项违反联邦法律出口商品的指控。

3月14日上午，在洛杉矶市中心，美国地区法官约瑟芬·斯塔顿判处Sai Keung Tin近三年监禁，罪名是他参与将受保护的海龟走私出境。

这些东部箱龟以壳上鲜艳的黄橙色斑纹而闻名，它们从美国东海岸出发前往香港途中，在加州托伦斯市被截获，该案件在加利福尼亚州被起诉。司法部律师表示，这种北美本土物种受到新兴中产阶级的青睐，在黑市上每只至少值2,000美元。

这种乌龟原产于美国东部森林地区，中西部地区也有一些孤立的种群。据美国鱼类和野生动物管理局称，它们通常身长可达6英寸，寿命可超过100年。

“有些人愿意为葡萄酒、豪车、艺术品烧钱，但现在，随着中国中产阶级的崛起，人们愿意为龟烧钱，”司法部环境犯罪部门高级审判律师瑞安·康纳斯在量刑听证会上表示。“北美龟是身份的象征。”

美国司法部表示，这些乌龟受到《濒危野生动植物种国际贸易公约》的保护，中国和美国都是该公约的缔约国。

据Sai Keung Tin的律师威廉·哈里斯称，Sai Keung Tin已服刑一年多，他曾被判处一年零一天的刑期。哈里斯表示，Sai Keung Tin不同意这一判决，并提出上诉。

根据政府的量刑备忘录，Sai Keung Tin自2018年2月至2023年6月期间协助并教唆美国境内的乌龟走私者。当局估计，走私的爬行动物价值420万美元。

在听证会上，Sai Keung Tin通过翻译否认走私了政府声称的海龟数量。

“我当时没有意识到自己罪行的严重性，虽然我绝不会为自己的违法行为辩解，但我并不认为帮助海龟进入我的家乡香港是一件坏事，”Sai Keung Tin在宣判前写给法官的一封信中写道。“我现在可以向法庭保证，我知道我罪行的严重性。我再也不会犯这种事了。”

针对Sai Keung Tin的案件调查始于2023年6月，当时美国鱼类和野生动物管理局的检查员在托伦斯市的一个国际邮件点截获了四个装有40只东部箱龟的包裹。这些包裹的收件人是“Ji Yearlong”，据称这个名字是Sai Keung Tin的化名之一。检察官表示，这些包裹原本应该运往Sai Keung Tin在香港的家。

Sai Keung Tin的律师哈里斯在一份量刑备忘录中表示，Sai Keung Tin同意接收箱龟，然后将其从纽约和新泽西非法运送到他在香港的家中。

哈里斯3月14日告诉法官：“总的来说，这些龟应该属于家庭宠物。Sai Keung Tin已经停止贩卖龟了，这是他的一个严重错误。”

2024年2月，Sai Keung Tin抵达纽约约翰肯尼迪国际机场后，特工逮捕了他。2024年3月，陪审团起诉了他，当时他与一年前运送的四件包裹有关。

在美国期间，当局称Sai Keung Tin计划用现金购买海龟，然后将其运往全美各地，最后非法出口到香港。检察官称，田某掌握了如何浸泡海龟以减少气味以及如何用胶带将海龟绑在袜子里的详细信息。

当局称，Sai Keung Tin与来自中国杭州的国际龟类走私犯Kang Juntao有关联。Kang Juntao于2019年从马来西亚被引渡回国，随后因洗钱罪被判入狱。检察官称，康俊涛至少将 1,500 只龟类从美国运往香港，其中就包括Sai Keung Tin的电。

“我们看到成千上万的珍稀动物被从野外抓走，然后被送往非法宠物贸易链条，”康纳斯说。“这就是美国本土物种开始灭绝的原因。”

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