前列腺癌专家表示，美国前总统约瑟夫·R·拜登的病情严重。拜登的办公室周日宣布，癌细胞已扩散至骨骼，目前已进入第四期，这是该疾病最致命的阶段。该病无法治愈。

但前列腺癌专家表示，好消息是，前列腺癌诊断和治疗方面的最新进展（主要基于美国国立卫生研究院和国防部资助的研究）已经改变了晚期前列腺癌患者曾经极其严峻的状况。

华盛顿大学前列腺癌专家丹尼尔·W·林说：“现在，（患前列腺癌的患者）生命以年为单位，而不是以月为单位。”

杜克大学前列腺癌专家贾德·莫尔表示，前列腺癌扩散至骨骼的男性在目前的治疗下“可以存活5年、7年、10年甚至更久”。像拜登这样80多岁的老人“有望自然离世，而不是死于前列腺癌，”他说。

拜登办公室表示，这位前总统出现了泌尿系统症状，因此寻求医疗救助。

但林说：“我非常怀疑他的症状是由癌症引起的。”

相反，他说，最有可能的情况是，医生做了检查，发现拜登先生的前列腺有结节，并做了血液检测，即前列腺特异性抗原检测。PSA检测是为了寻找癌细胞释放的一种蛋白质，之后可以通过核磁共振成像（MRI）进行后续检查。血液检测和MRI检查可以明确诊断癌症。

像拜登先生这样的转移性前列腺癌患者比过去的患者幸运得多。目前大约有10种新的治疗方法，显著改变了现状。

第一步是切断滋养前列腺癌的睾酮。莫尔在20世纪80年代刚开始从事泌尿科医生的工作时，是通过切除男性睾丸来实现的。如今，男性可以选择两种药物注射来阻止睾丸产生睾酮，或者服用具有同样功效的药丸。

但仅靠这些药物是不够的。因此，医生会添加三到四种所谓的雄激素阻断剂，以阻断睾丸中仍然产生的睾酮。

有些男性还会接受化疗或放疗等额外治疗，具体取决于骨骼中癌症的程度和癌细胞的转移部位。

诊断方面也有所改善。

直到最近，医生们还通过检查炎症的扫描来确定骨骼中癌细胞的含量。现在，他们有了一种更精确的扫描方法，称为前列腺特异性膜抗原 (PSMA) PET扫描。它使用一种放射性示踪剂，附着在前列腺细胞表面的标记物上。它可以让医生更早地发现癌症，这意味着骨骼中存在前列腺癌细胞的男性通常比几年前进行骨扫描的男性有更好的预后——因为他们可以更早地接受治疗。

最后，如果阻断睾酮的药物以及化疗和放射疗法失效，还有其他药物可以用来抑制癌症。

林指出，联邦研究资金的注入，加上拜登先生的“癌症计划”，在很大程度上促成了这一进展。他说，拜登先生“是首批将癌症放在首位的总统之一”。

至于莫尔，他说他经常会诊患有第四期前列腺癌的与拜登同龄的男性，现在他比以往任何时候都更加乐观。

“我们的工具箱里多了好多工具，”莫尔说。“过去十年里，存活率几乎提高了两倍。”

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