德里克·奥尔森从小就梦想着经营自己的事业，感受其中的乐趣。几十年后，这个梦想成真了，让他变得富有——只是方式与他预想的并不完全一样。奥尔森靠制造粉碎地板的机器发了大财。

“这太诱人了：美国小学平均每所学校的地毯长达7英里——但却脏得要命，”国家地板设备公司（National Flooring Equipment）首席执行官、两个孩子的父亲奥尔森笑着说道。“所以小学几乎每个夏天都需要重新铺地板。这是一个鲜为人知、却人人都需要的小众行业。”

金融和硅谷提供了光鲜亮丽、引人瞩目的财富之路。但在美国，专注于提供商品和服务的众多传统途径，正日益成为巨额财富积累的核心，尽管这些财富并非那么引人注目。

普林斯顿大学经济学家欧文·齐达尔表示：“我们把他们称为隐形富人。”他与芝加哥大学经济学家埃里克·兹威克一起研究了这一群体。

奥尔森经营着自己的地板设备公司，年收入达美国前1%的人群，即截至2022年收入至少55万美元（不含资本收益）的人。奥尔森预计，在最近收购了一家澳大利亚制造商后，他的总部位于明尼苏达州的公司今年的收入将达到约5000万美元。奥尔森的奢侈品包括两辆路虎、孩子们的私立学校以及一个月的欧洲暑假。

除了薪水，美国1%最高收入者最大的收入来源不是投资银行的合伙人，也不是创办一家举世无双的科技初创公司，而是拥有一家中型区域性企业。齐达尔和兹威克表示，这类企业的业务很多都枯燥乏味，却利润丰厚，例如汽车经销店、饮料分销商、杂货店、牙科诊所和律师事务所。

他们对2000年至2022年匿名税务数据的分析表明，此类企业所有权对美国经济的重要性日益增强。对于收入最高的1%人群而言，企业所有权创造的收入占比已从2014年的30.3%上升至2022年的34.9%。

最高收入阶层的收入增长幅度更大。2022年，收入最高的0.1%人群的43.1%收入来自此类企业，而2014年这一比例为37.3%。（根据齐达尔的数据，2022年，符合收入最高的0.1%人群的最低收入门槛为230万美元。）

洛克菲勒资本管理公司首席执行官格雷格·弗莱明表示：“我有时仍然会对某些人创建的企业感到惊讶，这些企业最终会为家族创造财富，并成为美国经济的一部分。”洛克菲勒资本管理公司为富裕客户管理或代理的资产超过1500亿美元。

在弗莱明37年的职业生涯中，他见证了洗车场、住宅照明公司以及工业设备维修零件分销公司创造的巨额财富。总部位于纽约的洛克菲勒家族已将业务范围拓展至“新兴财富中心”，例如密歇根州大急流城和佛罗里达州温特帕克。

齐达尔和兹维克将这一群体的增长归因于近几十年来针对此类企业主的减税政策以及低利率推高了企业估值。经通胀因素调整后，身价1000万美元或以上的此类企业主数量自2001年以来增长了一倍多，截至2022年已达到160万人。

齐达尔和兹威克研究了美国国税局（IRS）所谓的S型公司和合伙企业，这类企业的利润和亏损都归所有者或合伙人所有，企业本身无需纳税。他们研究的典型中型企业年销售额为2000万美元，拥有100名员工。

66岁的大卫·麦克尼尔是汽车配件制造商WeatherTech的创始人，他靠汽车脚垫发家致富。

他曾是一名模具制造工，大学辍学后转行做豪车销售。1989年，他去苏格兰旅行时租了一辆汽车，一眼就注意到了车上的脚垫。这些橡胶脚垫厚实，边缘有防泥水渗漏的边框，比他在美国见过的任何脚垫都要好。

麦克尼尔回到芝加哥后打电话给这家英国制造商，最终达成协议，购买一集装箱的黑色垫子在美国销售，为此他用自己的房子进行了二次抵押贷款。

“到1991年底，我赚了4万美元。到1992年底，我赚了16万美元。到1993年底，我赚了40万美元，”当时已婚且为人父的麦克尼尔回忆道。“在这一切发生的时候，如果你在凌晨三点拨打我的800号码，你知道谁会接吗？我会。”

35年前，麦克尼尔在自家车库里创办了这家公司，目前在伊利诺伊州博林布鲁克拥有约1,800名员工，几乎所有汽车配件和其他产品都是在美国生产的。麦克尼尔预计，他的公司今年的收入将达到约8亿美元。

麦克尼尔是WeatherTech的唯一所有者，居住在佛罗里达州，拥有多处价值数百万美元的房产，爱好收集古董车和驾驶湾流喷气式飞机。

80岁的温迪汉堡特许经营商拉里·弗莱明靠汉堡和啤酒发家致富。他专注于饮料业务的转折点出现在1977年收购的俄克拉荷马州马斯科吉啤酒经销商的盈利开始超过他稍早收购的快餐店。弗莱明于2017年出售了他的快餐业务——当时旗下有43家餐厅——包括房地产在内，售价超过5000万美元。

弗莱明的饮料分销公司LDF向俄克拉荷马州和堪萨斯州东部地区销售库尔斯、米勒和其他品牌的产品。他通过收购分销权和其他分销商来发展LDF的业务。该公司在俄克拉荷马州拥有约64%的市场份额，年销售额接近2.5亿美元。

“如果餐馆或杂货店里卖出的三瓶啤酒中，有两瓶是你的，那就是件好事，”弗莱明说。

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