领英联合创始人雷德·霍夫曼正在领导Sanmai Technologies的一轮1200万美元融资，并加入该初创公司的董事会。该公司旨在利用超声波技术和人工智能来改善人类健康。

霍夫曼的投资体现了科技亿万富翁们对资助脑科学前沿领域兴趣的激增。今年早些时候，Coinbase Inc.联合创始人弗雷德·埃尔萨姆创立了一家公司，致力于研发一款可带回家的超声波头盔，用于治疗疾病和增进健康。多年来，世界首富埃隆·马斯克一直领导着Neuralink公司，该公司旨在研发大脑植入物，最终赋予人们超人的力量。

Sanmai联合创始人兼首席执行官杰伊·桑吉内蒂表示，他的目标是打造一款售价低于500美元的设备，让人们可以在家中使用它来治疗疾病，并提高认知能力。他认为这项技术将彻底改变临床医生处理心理健康的方式。

如今，精神疾病的治疗通常包括药物治疗，这些药物对大脑有广泛的影响，并可能引起许多副作用。相比之下，超声波则专注于与特定精神疾病或认知状态相关的大脑中非常小的区域。早期研究表明，超声波在治疗焦虑、抑郁、疼痛、癫痫和震颤等疾病方面前景光明，但科学家表示，在设备准备好投入家庭使用之前，仍有许多问题需要解答。

Sanmai的方法是将超声波技术与人工智能伴侣机器人配对，以帮助指导治疗并了解最有效的治疗方法。这引起了霍夫曼的注意，他最近创立了几家人工智能相关的公司，并对桑吉内蒂如何利用人工智能解决颅骨变形等技术难题，并将该设备推向实际应用印象深刻。

57岁的霍夫曼在一次采访中说道：“我觉得这很酷，它能提供一种新工具，用来处理各种各样原本很难处理的大脑问题。你用来处理大脑问题的工具非常有限。”

根据彭博亿万富翁指数，霍夫曼的身价为36亿美元，他通过自己的Aphorism基金会进行了这项投资，该基金会还持有他在OpenAI的股份。

41岁的桑吉内蒂是亚利桑那大学的研究员，十多年来一直在研究超声波技术对心理健康的影响。他于2020年创立了Sanmai，此前曾从PsyMed Ventures和SpaceX董事史蒂夫·尤尔韦松的Future Ventures等投资者那里筹集资金。

一些亿万富翁正在支持更具侵入性的脑部技术，这些技术需要通过手术植入设备。马斯克的Neuralink公司已融资13亿美元，估值最近达到90亿美元，已在五个人体内植入了设备。其他亿万富翁，包括亚马逊公司联合创始人杰夫·贝佐斯、微软公司联合创始人比尔·盖茨、谷歌前首席执行官埃里克·施密特和Citadel创始人肯·格里芬，最近都支持了类似的脑部相关初创公司。

Sanmai的设备可以佩戴在头外，将一束超声波能量聚焦到大脑的特定位置，按摩大脑组织，并可能改变大脑的活动，这项技术被称为低强度聚焦超声。据聚焦超声基金会 (Focused Ultrasound Foundation) 称，目前至少有20家公司正在从事该领域的研究。

霍夫曼说：“非侵入性疗法风险小得多，但益处显著。侵入性疗法的风险和困难在我看来非常难以克服，可能需要数年甚至数十年的时间。”

桑吉内蒂表示，这家只有八名员工的公司过去几年一直在秘密运营，一直在与美国食品药品监督管理局（FDA）洽谈，并将很快启动临床试验，以获得其工具的批准。该公司位于加州桑尼维尔的一家诊所，已经在其所在地（也是Sanmai所在地）开展了一款用于治疗广泛性焦虑症的早期原型设备试验。

桑吉内蒂在研究生时期就见证了大脑刺激对帕金森病患者的影响，此后他在该领域进行了十多年的研究，现在正在继续进行这方面的研究。

“我看到每个病人的生活都发生了改变，但我心里有点纠结，‘如何才能以非侵入性的方式大规模地做到这一点？’”桑吉内蒂说。

要实现家用设备仍面临许多技术挑战，包括每个患者需要先进行核磁共振检查，并根据个人情况微调超声波水平。

桑吉内蒂说：“安全且大规模地做到这一点的方法是先通过诊所，然后利用这些数据传递给消费者。”

主编精选，篇篇重磅，请点击订阅“邮件订阅”