谷歌赢了垄断案!无需出售Chrome或Android,但核心业务受限
周二,美国一位联邦法官在一份法庭文件中表示,法院不会强迫谷歌出售其Chrome浏览器或Android系统。这项裁决对这家科技公司而言是一次重大胜利,避免了一起具有里程碑意义的反垄断案件可能带来的最极端结果。此前,该案件裁定谷歌非法垄断了在线搜索业务。
尽管谷歌不会被强制出售其Chrome浏览器或Android系统,但它必须向符合条件的竞争对手提供某些搜索数据,以促进竞争。此外,谷歌还将被禁止签订或维持与Chrome、搜索、谷歌助手及其Gemini应用等服务分销相关的独家合同。
这些协议为谷歌提供了重要的收入来源,并使其服务获得了广泛的使用权,尽管该公司曾提议放弃这些合同,以此作为本案的潜在补救措施。美国地方法院法官阿米特·梅塔在周二的裁决中表示,他已部分接受了谷歌提出的补救措施。
此次审判让谷歌的核心业务受到了更严格的审视,而此时,谷歌的核心业务正面临被人工智能聊天机器人颠覆的威胁。与此同时,谷歌也正加紧捍卫其在线广告业务的运营,此前该业务在今年早些时候也被发现存在非法垄断。
文件中写道:“谷歌不会被要求剥离Chrome;法院也不会在最终判决中包含对Android操作系统的附带剥离。”
谷歌在周二的一份声明中表示,这一决定凸显了人工智能给科技行业带来的巨大改变,“它为人们提供了更多获取信息的方式”。然而,该公司也提到了这些协议存在隐私方面的担忧。
该公司表示:“法院对我们分发谷歌服务的方式施加了限制,并要求我们与竞争对手共享搜索数据。我们担心这些要求将如何影响我们的用户及其隐私,我们正在密切审查这一决定。”
美国司法部周二在一份声明中表示,该裁决“承认需要采取补救措施,以打开通用搜索服务市场”,并且“需要防止谷歌对其GenAI产品使用与过去垄断搜索市场相同的反竞争策略”。
声明援引司法部助理部长阿比盖尔·斯莱特的话说:“我们将继续审查该意见,以考虑该部门寻求额外救济的选择和下一步措施。”
该裁决受到了硅谷的密切关注,因为其他主要科技巨头也在对抗美国政府提起的反垄断诉讼。
梅塔写道,生成式人工智能工具的兴起“改变了此案的进程”,并补充说,确保谷歌在搜索领域的主导地位不会“延续到GenAI领域”是补救程序的关键部分。
“而且,与法院根据历史事实解决争议的典型案件不同,本案中法院被要求展望未来,”他写道。“这可不是法官的强项。”
去年秋天,梅塔裁定谷歌的搜索业务违反了美国反垄断法,并写道该公司“是一个垄断者,并且一直以垄断者的身份维护其垄断地位”。
在为期数周的审判“补救措施”环节中,谷歌辩称,司法部提出的解决方案将损害消费者的利益,使其更难访问他们首选的搜索引擎,并可能阻碍美国经济和美国科技领域的领先地位。Chrome负责人帕里萨·塔布里兹作证称,强迫谷歌出售Chrome将导致“现有”网络浏览器的“阴影”,并可能使其“不安全且过时”。
多年来,谷歌与苹果等设备制造商签订了价值数十亿美元的独家合同,以确保其在智能手机和网络浏览器上的默认搜索提供商地位,这助长了其主导地位,使其获得了法院认为的不公平优势,这种优势依赖于消费者的习惯而非选择。梅塔在他的意见中指出,到2020年,美国95%的移动设备搜索查询都将通过谷歌进行。
阻止谷歌达成独家分销协议的举措是法院为公平竞争而采取的手段。谷歌将被禁止签署要求公司预装谷歌搜索、Chrome、谷歌助手或 Gemini才能获得其广受欢迎的Google Play应用商店授权的协议。
但科技研究公司Creative Strategies总裁兼首席分析师卡罗莱纳·米拉内西表示,由于谷歌的服务很受欢迎,许多手机制造商可能仍会采用这些服务。
她说:“这些公司为供应商和合作伙伴带来的价值是如此之大,我不知道有多少人会决定不预装他们的服务。”
谷歌仍可向合作伙伴付费,让其在其产品上分发其服务(包括其搜索引擎)。苹果和谷歌之间有一项利润丰厚的协议,根据该协议,谷歌向这家iPhone制造商支付数十亿美元,成为其网络浏览器的默认搜索引擎。终止这项合作关系意味着谷歌将不再获得全球最受欢迎的智能手机之一的默认分发权,同时也会从苹果手中夺走一项丰厚的收入来源。
文件中写道:“切断谷歌的付款几乎肯定会对分销合作伙伴、相关市场和消费者造成重大的、在某些情况下是严重的下游损害,因此不建议实施广泛的付款禁令。”
韦德布什证券分析师丹·艾夫斯认为,这项裁决对苹果和谷歌来说都是一次胜利,尤其是在两家公司可能合作将Gemini融入Siri之后。
他在一份研究报告中表示:“虽然理论上谷歌被禁止在搜索领域达成‘独家交易’,但这为苹果继续其交易奠定了基础,并最终可能在未来加倍与谷歌Gemini在人工智能相关的合作。”
斯坦福商学院管理学讲师罗伯特·西格尔表示,这一结果对谷歌来说总体来说是双赢。但禁止谷歌签订独家合同的决定意味着,该公司可能不得不更加努力地吸引消费者,尤其是在OpenAI和Perplexity等竞争对手的竞争加剧的情况下——后者上个月主动提出了收购Chrome的要约,这显然有些牵强。
西格尔说:“这一切都取决于谁能为人们未来如何与技术和人工智能互动提供最佳解决方案。”
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