今年早些时候，菲利普·科瓦尔斯基因政府削减开支而失去了美国国际开发署承包商的工作，当时他负责向乌克兰提供援助。虽然工作没了，但科瓦尔斯基对自己的资历很有信心：他拥有伦敦大学的硕士学位，并拥有多年管理美国对外援助合同的实际经验，他认为这些经验将帮助他很快找到新工作。

然而，他发现自己陷入了他所说的“大量高素质的失业人群都在竞争同一份有限的工作机会”之中。

“过去五个月里，我大概投了400份求职申请，”科瓦尔斯基说，“但只得到了几个面试机会。我好像面试了六个不同的公司。情况真的很糟糕。”

36岁的科瓦尔斯基并非个例。从科技发达的沿海地区到美国南部腹地，求职者们都描述了这样一个市场：即使拥有高学历、数十年经验、提交了数千份申请，也往往收获寥寥无几，或者经常接到诈骗电话。

美国劳工统计局 (BLS) 上周宣布，截至2025年3月的一年中，美国新增就业岗位比最初估计的少 911,000 个，这凸显了人们对劳动力市场健康状况的担忧。

此前，美国8月份就业报告表现平平，仅新增2.2万个就业岗位。报告指出，2025年6月美国就业岗位减少1.3万个，这是自2020年12月（新冠疫情高峰期）以来首次出现就业报告负面数据。失业率升至4.3%，为2021年以来的最高水平。

劳工统计局局长埃里卡·麦肯塔弗因7月份就业报告表现疲软而被特朗普解雇，总统在没有任何证据的情况下声称该报告“被操纵，目的是让共和党和我丢脸”。

长期失业率也在攀升，截至2025年8 月，190万美国人失业至少27周，是2023年初的两倍。与此同时，就业不足现象正在加剧：越来越多的人非自愿地从事兼职工作，或者接受远低于其技能水平的工作，仅仅是为了获得社保或支付账单。

市场低迷的部分原因是特朗普关税政策带来的不确定性，而自动化和人工智能则加剧了这些困境。招聘平台和求职者追踪系统严重依赖关键词筛选，这可能会排除那些使用关键词不精准的合格求职者。最近的研究还将人工智能的采用与某些领域的高失业率联系起来。

官方统计数据与实际经验之间的差距十分明显，而且还在不断扩大。来自肯塔基州的32岁泰勒·纳皮尔原本以为完成MBA学位会打开新的大门。结果，她说自己毕业的“那一年显然是MBA历史上找工作最难的一年”。

纳皮尔“在过去六个月里投递了超过2000份申请”，为咨询、医疗运营、人力资源和销售等职位定制了多份简历。然而，她说：“现在很少有人联系我面试了。联系我的大多是骗子。”

纳皮尔指出了她所认为的系统性问题：人工智能驱动的招聘工具“并没有真正吸引到真正合格的人才”，当“公司在全球范围内裁掉数千、数万名员工”时，对网络的依赖就会崩溃，而入门级职位则会在自动化的浪潮中消失。

纳皮尔说：“15到20年后，当中层管理人员即将退休，而公司又没有新鲜血液加入时，就会出现瓶颈。”

对于46岁的前软件高管海登来说，这种衰落同样明显。他曾担任一家科技公司的首席运营官。现在，他在一家仓库工作，“为了给家人买保险”。

海登“在过去18个月里申请了超过100个职位”，花费1000美元购买了针对人工智能筛选优化的专业简历服务。但他表示，雇主对算法和缺乏经验的筛选人员的依赖，往往会错失合格的候选人。

“筛选过程中最主要的担忧之一是，负责筛选和初次面试的人资质极其低劣，”他说。“几周前，我参加了一家大型银行的面试。我曾是一家软件公司的首席运营官，一位二十多岁的面试官问我在之前的职位上是否使用过科技产品。我问她是否真的看过我的简历。”

他将市场描述为“严重向雇主倾斜”，招聘启事有时更多的是为了建立简历数据库，而不是填补职位空缺。

海登说：“过去一年最大的误解和误导之一，就是制造了就业危机不存在的假象。但就业危机绝对存在。”

来自佐治亚州的44岁阿曼达·布拉德肖形容就业市场“就像约会现场，只是招聘人员总是向左滑动屏幕”。她说自己已经申请了200多个职位，但却没有接到一个回电。“我打电话过去，他们说不招人了。真让人沮丧，”她说。

尽管官方失业率徘徊在4-5%左右，但绝大多数求职者认为统计数据掩盖了现实。“我估计实际失业率至少是这个数字的两倍，”海登说。

科瓦尔斯基也表达了同样的观点，他称华盛顿特区是经济崩溃的“原爆点”：“我认为华盛顿特区还没有触底。可能还没有触底，因为联邦政府对联邦雇员和承包商怀有敌意。”

“我认为特朗普政府把华盛顿变成了一个只有最富有的人才能负担得起生活和职业发展的地方，”他补充道。“你知道，对于一个自诩为反精英的政府来说，他们把华盛顿变成了一个精英专属之地。”

纳皮尔目前从事护理工作，她说，不稳定的生活改变了她的人生规划：“我到了想要成家立业的年纪，但又负担不起。现在存钱太难了。”

来自俄克拉荷马州的29岁文案撰稿人莱克西表示，她在2024年夏天被解雇了。“从我开始随意找工作到被解雇期间，我申请了数百份工作，尽管我有五年多的工作经验，但我却没有得到一次面试机会，”她说。

她补充道：“我丈夫也和我一样，他在一家电影院当了14年的经理，找不到其他工作。由于美国乃至俄克拉荷马州的政治局势恶化，我现在服用的抗焦虑药物剂量比以往任何时候都要大。”

诈骗日益猖獗，给求职又添障碍，包括虚假招聘信息、误导性工作机会或掠夺性“机会”。科瓦斯基说，他“每周至少收到五份这样的诈骗电话”。纳皮尔说，她接到的少数几个联系电话大多是“独立承包商”的职位，没有任何福利或保障：“我不确定谁会接受这种待遇，但这种待遇似乎一直存在。”

即使是合法的待遇也附带条件。海登描述了一家公司，如果员工拒绝医疗福利，他们就会提供更高的工资：“如果你拒绝任何福利，他们就会大幅加薪……如果你不使用他们的医疗、牙科和眼科福利，每年就会多加1.2万美元，”他说。

正如纳皮尔所说：“很多处于职业生涯中期的人都在申请入门级职位，因为，你知道，在暴风雨中，任何港口都是一个选择。”

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