联邦当局逮捕了一名29岁的男子，他因在元旦当天恶意纵火而被捕。这场火灾持续了数天，后来演变成致命的帕利塞兹大火，据信这是加州历史上损失最惨重的火灾。

美国代理检察官比尔·埃塞利在周三上午的新闻发布会上宣布，现年29岁的佛罗里达州墨尔本人乔纳森·林德克内希特（Jonathan Rinderknecht）于周二因一项以纵火方式毁坏财产的联邦指控而被捕。他原定于周三在佛罗里达州联邦法院首次出庭。

“诉状称，一个人的鲁莽行为引发了洛杉矶有史以来最严重的火灾之一，导致太平洋帕利塞德地区人员伤亡和大面积破坏，”埃塞利说。“虽然我们无法挽回受害者的损失，但我们希望这起刑事案件能为那些遭受这场可怕悲剧的人们带来一些正义。”

调查人员引用了数字记录，其中包括林德克内希特在火灾发生前几个月使用ChatGPT生成的一幅人工智能图像证据，检察官将其描述为“一幅反乌托邦的画作，部分描绘了一片燃烧的森林和逃离的人群”。

林德克内希特被指控于1月1日午夜后不久恶意纵火，造成拉赫曼大火。这场大火最初被认为已被扑灭，但却在地下“滞留”了近一周，直到1月7日圣安娜飓风再次点燃火势，才引发了大规模的帕利塞兹大火。

帕利塞德大火最终烧毁了23,448英亩土地，摧毁了6,837栋建筑，并在太平洋帕利塞德和马里布造成12人死亡。

在同一场风暴中爆发的伊顿大火，是阿尔塔迪纳和帕萨迪纳“火灾围城”事件的一部分，严重影响了当地和州政府的资源。伊顿大火烧毁了14,021英亩土地，摧毁了9,414栋建筑，并造成18人死亡。

初步估计，仅保险损失总额就约为750亿美元，总损失估计在760亿美元至1310亿美元之间，成为美国历史上损失最惨重的灾难之一。

联邦调查人员表示，林德克内希特在新年前夜担任优步司机。官员们称，两名来自不同行程的乘客告诉当局，他当晚“显得焦躁不安，怒气冲冲”。

调查人员称，在太平洋帕利塞德放下一名乘客后，林德克内希特驾车前往骷髅岩步道入口，停好车，试图联系一位以前的朋友，然后沿着步道走上去。

司法部在一份声明中表示：“随后，他用iPhone在附近的山顶拍摄视频，并听了一首说唱歌曲——这首歌他前几天反复听过——这首歌的音乐视频中有东西被点燃的画面。”

1月1日凌晨12:12，传感器在该地点探测到了起火点。在接下来的五分钟里，林德克内希特多次拨打911，但最初由于手机信号差而无法接通。后来，他从徒步小径的尽头接通了911并报告了火灾，然后驾车离开。

“林德克内希特随后驾车逃离，与对面行驶的消防车擦肩而过。随后，他掉头跟随消防车前往现场，车速很快，”司法部表示。“林德克内希特沿着当晚早些时候走过的那条小路前行，观察火势和消防员。”

根据刑事起诉书，林德克内希特于1月24日接受了讯问，据称他谎报了自己的位置，声称自己第一次看到火时正站在徒步小径的尽头附近。然而，官员们表示，他iPhone的地理定位数据显示，当火势开始蔓延时，他正站在距离火场仅30英尺（约9米）的一片空地上。

一旦罪名成立，林德克内希特将面临最低五年、最高二十年的联邦监禁。

“任何正义都无法弥补太平洋帕利塞德火灾造成的损失，也无法为成千上万失去一切的人们——生命、家园、工作、记忆、未来——伸张正义，”洛杉矶市议员特雷西·帕克说道，她的选区涵盖了火灾肆虐的社区。“这场火灾是故意且恶意纵火，这只会加剧我们的悲痛和愤怒。但这次逮捕让每一位受害者和幸存者明白，过去发生的一切意义重大，责任将被追究，他们的损失不会被遗忘。”

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