最新消息显示，谷歌母公司Alphabet旗下的子公司Waymo已开始在美国旧金山的公共道路上测试由中国电动汽车制造商极氪（Zeekr）生产的新型自动驾驶电动出租车。

目前，Waymo在旧金山拥有十辆左右的极氪车辆，而且尚未完全实现自动驾驶。不过，Waymo将推出更宽敞、定制的自动驾驶出租车，标志着Waymo的自动驾驶汽车技术进入新阶段。Waymo于2021年12月首次宣布与极氪合作，为美国市场打造一款自动驾驶电动汽车。

目前，Waymo使用第五代Jaguar I-Paces软硬件进行商业自动驾驶出租车运营。

极氪为Waymo提供的车型基于极氪009 MPV，配备了Waymo的第六代软硬件，传感器成本更低，并且还对冬季环境中运行进行了特别设计。

Waymo发言人桑迪·卡普 (Sandy Karp)称：“我们的第四代硬件刚刚在克莱斯勒Pacificas上投入使用，这对证明我们可以完全实现自动驾驶。”“第五代硬件对于帮助我们扩展到四个城市以及在密集的城市环境中导航至关重要。第六代硬件以这些功能为基础，但设计更加简化，大大降低了成本，并将帮助我们在较冷的城市中自动驾驶。”

目前尚不清楚Waymo何时会在冬季天气条件恶劣的城市推出自动驾驶出租车。去年冬天，Waymo在纽约州布法罗市测试了自动驾驶出租车，但未全面推广。卡普表示，Waymo将继续在各种温度下进行模拟测试，并将在今年晚些时候在寒冷气候条件下再次进行测试。

卡普指出，虽然Waymo专注于在目前运营的城市（菲尼克斯、旧金山、洛杉矶和奥斯汀）扩大其Waymo One叫车服务，但第六代硬件系统才是帮助其扩张的关键。  

但第六代硬件首先得经过严格测试。Waymo不仅在寒冷环境中测试其升级后的传感器套件（包括内部设计和制造的激光雷达、雷达、摄像头和麦克风），还在死亡谷和拉斯维加斯等极热气候下进行了测试。

卡普说：“热稳定性对于摄像头来说非常重要，要确保它们不会因极热或极冷而变形。”

Waymo的极氪测试车队规模仍然很小。在旧金山，Waymo表示，目前上路的极氪车辆只有一、二辆。但在此时推出与中国有关联的智能汽车耐人寻味。极氪是中国汽车巨头吉利汽车旗下品牌。

本月初，美国商务部表示计划于8月发布关于联网汽车的拟议规则，并预计将对中国和其他敌对国家生产的汽车软件施加限制。几周前，美国众议员艾丽莎·斯洛特金 (Elissa Slotkin)计划向国会提交法案，将限制或禁止引进中国联网汽车。

需要明确的是，Waymo-极氪电动汽车并不包含极氪生产的软件或传感器。这些车辆在瑞典设计，原型车在中国制造。Waymo Driver（包括硬件和软件）集成到美国的车辆之中。

为此，Waymo近期向美国商务部关于联网汽车拟议规则制定的预先通知提交了公众意见，解释称极氪提供的基础车辆“没有内置驾驶自动化或远程信息处理功能”。

当然，还有其他与中国有关系的自动驾驶汽车公司正在加州进行测试。加州机动车辆管理局负责监管向自动驾驶汽车公司颁发的测试和部署许可证，该局称，其规定与国家法规保持一致。这意味着，在美国国会或美国国家公路交通安全管理局对中国联网汽车做出裁决之前，机动车辆管理局不会改变其颁发许可证的方式。

加州公共事业委员会负责监管自动驾驶汽车公司如何向乘客收取乘车费用，该委员会表示，新车型不一定需要该机构的新授权。不过，运营商可能需要申请某些豁免才能继续遵守加州公共事业委员会的规定，例如，如果专用自动驾驶汽车没有配备方向盘或踏板等装置。

极氪原型车配有可拆卸的方向盘，未来的目标是实现无方向盘操作。

周二，Alphabet首席财务官露丝·波拉特 (Ruth Porat) 在第二季度财报电话会议上宣布了新的“多年期投资”承诺。

波拉特称，未来几年Alphabet将向其自动驾驶子公司Waymo额外投资50亿美元。

波拉特表示：“新一轮融资与近几年的年度投资水平一致，将支持Waymo继续打造全球领先的自动驾驶技术公司。”

Alphabet和谷歌首席执行官Sundar Pichai在电话会议上指出，Waymo目前每周提供超过50,000次付费乘车服务，Waymo上个月也在一篇博客文章中提到了这一数字。这家自动驾驶公司在旧金山和凤凰城提供完全无人驾驶的叫车服务，最近又扩展到洛杉矶和奥斯汀。

目前，Waymo正在加大力度争取旧金山国际机场的打车服务。该公司已经获得许可，可以在旧金山市、半岛部分地区和通往机场的高速公路上全天候运营自动驾驶出租车服务。

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