谷歌为位于印度班加罗尔的卫星图像初创公司Pixxel领投了3600万美元的资金，这是其在印度空间技术领域的首次投资。

不过，根据Pixxel周四发布的声明，此次B轮融资的其他参与者包括现有投资者Radical Ventures, Lightspeed Venture Partners, Blume Ventures, growX, Sparta和Athera Venture Partners，而谷歌的投资规模无法确定。

此前，谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊(Sundar Pichai)在去年12月的Google for India年度大会上说，公司将向印度本土创业公司投资3亿美元。

加上新的B轮融资，Pixxel迄今为止共筹集了6830万美元的资金，包括2022年3月的2500万美元的A轮融资，以及前一年的730万美元种子轮融资。

全球最大的独立技术服务提供商之一埃森哲也在2022年8月对Pixxel进行了战略投资，其规模没有披露。

Pixxel是印度第一家从全球投资者那里筹集资金的空间技术初创公司，当时加拿大风投公司Radical Ventures领导了其A轮融资。

谷歌的投资是继去年9月总部位于印度海德拉巴的Skyroot Aerospace从新加坡主权财富基金GIC筹集到5050万美元之后，第三家海外实体投资印度本土太空初创公司的案例。

在接受采访时，Pixxel公司的联合创始人兼首席执行官Awais Ahmed说，最新的融资将使该公司“至少有三年的发展空间”。

Ahmed说：“我们的第一批商业卫星正处于最后的开发阶段，我们将通过这些卫星开始向付费客户提供全面的基于卫星的图像和数据分析服务。我们预计将在今年年底前准备好这些卫星，并在明年3月前发射其中的6颗卫星，作为我们高光谱图像星座的一部分。这将有助于我们在明年上半年正式开始我们的服务。”

Ahmed还表示，Pixxel有50多个商业合同，客户来自全球的政府机构、林业、石油和天然气以及气候监测机构。他说：“我们预计从2024年上半年末开始从我们的客户那里获得月度经常性收入，这将进一步帮助我们扩大我们的跑道。”

来自Pixxel卫星的数据将在帮助全球组织密切监测排放、水污染、气体泄漏、石油泄漏、土壤成分、森林生物多样性和作物健康方面发挥至关重要的作用，其详细程度和速度是前所未有的。

Pixxel的客户包括矿业巨头力拓、澳大利亚卫星数据图像和分析公司DataFarming、哥伦比亚地理数据解决方案公司Procalculo、克罗地亚地理空间数据经销商Domidus和美国地理服务公司Astraea。

几年来，谷歌一直在投资印度的初创企业。2014年6月，它通过其投资机构Google Capital对印度本土的IT服务初创公司Freshworks(当时名为Freshdesk)进行了首次投资。此后，它又投资了在线地产平台CommonFloor、健康技术公司Practo和Girnar Software旗下汽车门户CarDekho等初创企业。

然而，对Pixxel的投资是谷歌在印度空间技术领域的第一次。该公司已经明显支持了埃隆·马斯克的火箭公司SpaceX，在2015年1月与美国金融服务公司Fidelity合作，向其投资10亿美元。

Pixxel还在努力建设自己的地面站，以捕获卫星数据，并通过数据分析套件在内部进行处理。它计划将处理后的数据提供给世界各地的公司。

“这将帮助我们扩大业务范围，因为不是每个机构或公司都会有办法建立自己的地面站来提取数据，”Ahmed说：“我们计划在今年聘请工程师和软件开发人员来建立这个数据分析套件，并在2023年底前将员工人数从现在的120人扩大到200人。”

风险投资公司GrowX Ventures的合伙人Sheetal Bahl指出，谷歌作为Pixxel的投资者，其作用可能超出了对该公司作为空间技术创业公司的赌注。

“对于谷歌来说，这可能是在试水。它已经在印度的生态系统中下了一些赌注，但其中很多都是小赌注，”他说：“在这里，谷歌是共同的领导者，它可能会关注Pixxel的数据分析平台，以及在高清地图中使用其高清晰度的卫星。”

其他太空初创公司的投资者说，谷歌此举可能会使该行业获得更大的投资。

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