据路透社报道，海关和航运记录显示，自去年中国禁止向美国进口锑（一种用于电池、芯片和阻燃剂的金属）以来，仍有大量锑从泰国和墨西哥涌入美国，至少有一家中资公司参与了此类贸易。

中国主导着锑、镓和锗等稀有金属的供应，这些金属被用于电信、半导体和军事领域。在美国限制对中国出口芯片后，中国于去年12月3日禁止向美国出口这些矿产，但也引发了贸易流向的转变。

具体而言，贸易数据显示中国运往美国的稀有金属货物已经经由第三国改道运输——中国官员已经承认了这一问题。

三位行业专家证实了这一说法，其中包括两家美国公司的高管。三人表示，近几个月他们的公司从中国获得了受限制的矿产。

美国海关数据显示，去年12月至今年4月，美国从泰国和墨西哥进口了3834吨氧化锑，几乎超过了前三年的总和。

与此同时，根据中国海关截至5月份的数据，泰国和墨西哥今年已跃居中国锑出口的前三大市场。但在2023年（中国限制出口前的最后一个完整年度），这两个国家都未进入前十名。

据咨询公司RFC Ambrian称，泰国和墨西哥各有一家锑的冶炼厂，而墨西哥的锑冶炼厂今年4月才重新开工。这两个国家的锑矿开采量都不大。

尽管价格较高，但美国今年的锑、镓和锗进口量有望达到或超过禁令之前的水平。

数字货运审查平台Publican的联合创始人兼首席执行官拉姆·本·锡安表示，虽然有明确的转运证据，但贸易数据无法识别所涉及的公司。

他表示：“这就是我们看到的模式。”他还补充道，中国企业“在规避监管方面极具创造力”。

中国商务部5月份表示，中国“对镓、锗、锑、钨、中重稀土等战略矿产实施出口管制以来，部分境外实体与境内不法人员相互勾结，不断翻新走私出口手法，试图逃避打击”。并要求“针对伪报瞒报、夹藏走私、‘第三国’转口等典型规避手法，重点打击战略矿产走私出口”。

不过，按照美国法律，并不禁止美国买家购买原产于中国的锑、镓或锗。中国企业如果持有许可证，也可以将这些矿物运往美国以外的国家。

美国Gallant Metals公司首席执行官兼创始人列维·帕克透露了他每月从中国获得约200公斤镓的方式。

他表示，首先，中国的采购代理商从生产商处获取原材料。然后，一家船运公司将这些包裹重新贴上铁、锌或艺术品等标签，经由另一个亚洲国家转运。

帕克表示，这些变通办法并不完美，成本也不低。他希望能定期进口500公斤镓，但大批量进口可能会引发审查，而中国物流公司也因为面临这些风险而“非常谨慎”。

此前未公布的航运记录显示，Thai Unipet Industries是中国锑生产商Youngsun Chemicals在泰国的子公司，近几个月来该公司与美国的贸易往来十分活跃。

根据贸易平台ImportYeti和Export Genius记录的36份提单，Unipet在去年12月至今年5月期间从泰国向美国出口了至少3,366吨锑产品。这大约是Unipet去年同期出口量的27倍。

这些记录列出了货物、相关方以及原产港和收货港，不过并未列出原材料的原产地，也没有显示转运的具体证据。

Unipet美国货物的买家是总部位于德克萨斯州的Youngsun & Essen公司。在中国政府颁布禁令之前，该公司的大部分三氧化二锑都从Youngsun Chemicals进口。

领英资料显示，Youngsun & Essen公司是由Youngsun Chemicals Corp和Essen Corporation组成的合资企业，也是将锑基阻燃剂产品作为塑料和橡胶行业添加剂的销售平台。

资料显示，Youngsun Chemicals成立于1997年，位于中国广西，专注于锑产品、硅铁及相关化学品的生产与销售，生产基地覆盖 中国、泰国、越南。2009年，Youngsun Chemicals与美国Essen Corporation建立战略联盟，整合制造与全球营销，形成“生产 国际市场”的全新平台。

中国于5月发起了一场打击关键矿产转运和走私的行动，违法者可能面临罚款和未来的出口禁令。

伟凯律师事务所驻香港合伙人James Hsiao表示，情节严重的，还可能被视为走私，判处五年以上有期徒刑。

他说，即使这些交易发生在海外，相关处罚也适用于中国企业。James Hsiao补充道，在转运案件中，中国当局可以起诉未能进行充分尽职调查以确定最终用户的卖家。

然而，对于任何愿意承担风险的人来说，都能在海外交易获得巨额利润。目前全球稀有金属的短缺已经使镓、锗和锑的价格创下了历史新高。

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