最新消息显示，美国历史上最大的零售店合并案即将进入法庭程序。

连锁超市Kroger（克罗格）和Albertsons（艾伯森）均表示，合并计划将有助于它们与Costco等对手展开竞争。然而，美国联邦贸易委员会的反垄断监管机构表示，在食品价格已经高涨的背景下，两者合并将减少竞争并提高食品价格。

从本周一开始，俄勒冈州波特兰市的一名联邦地区法院法官将考虑双方的意见，并决定是否批准联邦贸易委员会的初步禁令请求。禁令将推迟合并，同时联邦贸易委员会将对该交易进行内部诉讼。

总部位于俄亥俄州辛辛那提的克罗格在美国35个州经营着2,800家门店，旗下品牌包括Ralphs、Smith's和Harris Teeter。总部位于爱达荷州博伊西的艾伯森在美国34个州经营着2,273家门店，旗下品牌包括Safeway、Jewel Osco和Shaw's。两家公司共雇佣了约710,000名员工。

预计听证会将持续到9月13日。

克罗格和艾伯森是美国最大的两家连锁零售店，两家公司于2022年10月宣布合并计划。两家公司表示，这笔价值246亿美元的交易将使它们在与供应商的谈判中拥有更多筹码，并允许它们合并自有品牌，从而压低价格。它们表示，合并还将有助于与沃尔玛等大型竞争对手竞争。沃尔玛目前控制着美国约22%的食品杂货销售。克罗格和艾伯森合并后将控制约13%的市场份额。

反垄断监管机构表示，拟议的合并将消除竞争，导致价格上涨、质量下降、工人工资和福利降低。今年2月，联邦贸易委员会向一名行政法官提起诉讼，寻求阻止合并。与此同时，联邦贸易委员会向俄勒冈州联邦法院提起诉讼，寻求初步禁令。亚利桑那州、加利福尼亚州、哥伦比亚特区、伊利诺伊州、马里兰州、内华达州、新墨西哥州、俄勒冈州和怀俄明州的总检察长都加入了联邦诉讼。

如果合并获得批准，克罗格和艾伯森将出售重叠地区的579家门店。买家将是C&S Wholesale Grocers，这是一家总部位于新罕布什尔州的独立超市供应商，还拥有Grand Union和Piggly Wiggly品牌。克罗格和艾伯森最初计划剥离413家门店。华盛顿州将剥离的门店最多，有124家，其次是科罗拉多州，有91家，加利福尼亚州有63家。

华盛顿律师事务所 Axinn, Veltrop & Harkrider 的合伙人兼反垄断主席迈克·基利 (Mike Keeley) 表示，如果初步禁令获得批准，克罗格和艾伯森可能会向更高一级法院上诉。基利表示，该案可能会通过联邦贸易委员会自己的司法系统进行审理，但由于这可能需要一年或更长时间，因此公司通常会在审理前放弃交易。克罗格本月起诉联邦贸易委员会，称该机构的内部程序违宪，并表示希望由联邦法院裁决合并案的优劣。

联邦贸易委员会可能会对该裁决提出上诉，但基利表示，上诉法院很少会推翻下级法院对合并案的裁决，因此联邦贸易委员会可能会决定放弃上诉。该案仍可能通过联邦贸易委员会的行政程序进行。目前尚不清楚总统大选会对该案产生什么影响。拜登政府在挑战其认为具有反竞争性的合并案方面尤其积极。

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