周三，美国正式开放了高达9亿美元的资金申请，以支持小型模块化反应堆核技术在美国国内的初步部署。

拜登总统的政府认为核能对于应对气候变化至关重要，因为核能发电几乎不产生排放，而且美国核电容量必须增加两倍才能实现排放目标。

小型模块化反应堆 (SMR) 与传统的大型核电站不同，其设计更简单，可以根据需求进行扩展。支持者表示，它们更安全，成本更低，因为可以在工厂而不是现场建造。SMR可用于产生热量或电力以及海水淡化。

但美国尚未建造任何商用小型核反应堆。批评人士称，小型核反应堆的运行成本将高于大型反应堆，因为它们难以实现规模经济。与大型反应堆一样，小型核反应堆也会产生持久性放射性废物，而美国没有最终的处置库。

这些资金来自2021年两党基础设施法，能源部预计将分两个层级提供资金。

高达8亿美元的金额将用于里程碑奖励，用于支持公用事业、反应堆供应商、建造商、最终用户等先行者团队。

高达100美元的拨款将用于解决阻碍国内核工业发展的缺陷，例如设计、许可、供应商开发和场地准备，从而刺激SMR的更多部署。

美国能源部长詹妮弗·格兰霍姆在弗吉尼亚州亚马逊第二总部举行的发布会上表示：“振兴美国核能行业是向电网增加更多无碳能源和满足我们不断增长的经济需求（从人工智能和数据中心到制造业和医疗保健）的关键。”

亚马逊周三宣布，将与公用事业公司Dominion Energy合作，探讨在弗吉尼亚州现有的North Anna核电站附近建造一座小型模块化反应堆。该公司正在投资反应堆开发商X-energy进行早期开发工作，并与华盛顿中部地区公用事业公司Energy Northwest合作，在那里建造四座X-energy反应堆。

而就在两天前，谷歌也宣布了类似的消息。这两家科技巨头都在寻求新的无碳电力来源，以满足数据中心和人工智能日益增长的需求。

国际能源署预测，到2026年，数据中心的总用电量可能达到1,000太瓦时以上，比2022年增长一倍以上。据估计，一太瓦时的电力可以供70,000户家庭使用一年。

亚马逊网络服务公司全球数据中心副总裁凯文·米勒表示：“人工智能正在推动数据中心数量和电网所需电力的大幅增加。”他补充道：“我们认为先进的新核电容量确实是关键且必不可少的。”

能源部长詹妮弗·格兰霍姆表示，她很高兴亚马逊成为最新一家“自带电力”建设数据中心的公司。

美国前核能助理部长、现任伊利诺伊大学香槟分校副教授的凯瑟琳·哈夫表示，如果在数据中心建设过程中不引入新的清洁能源，美国就有可能“电网瘫痪”，即使用更多非清洁能源生产的电力。

这些反应堆目前正在开发中，但目前还未向美国电网提供电力。哈夫表示，大型投资者可以帮助改变这一现状，这些声明可能成为真正实现该技术规模化的“转折点”。

麻省理工学院核科学与工程教授雅各布·布翁焦尔诺对此表示赞同，他表示，核能行业需要那些重视核能可靠性和无碳特性的客户，并愿意在初期为核能支付额外费用，直到一批下一代反应堆部署完毕，成本下降。

谷歌周一表示，正在签署一份合同，购买核技术公司Kairos Power计划开发的多座小型模块化反应堆的核能。

谷歌能源与气候高级总监迈克尔·特雷尔表示：“我们实现全天候清洁能源所需的技术，这不仅对谷歌有利，对全世界也有利”。

谷歌表示，该公司希望借助Kairos核电站在2030年之前建成第一座小型模块化反应堆，到2035年还会建成更多反应堆。该核电站预计将为电网带来500兆瓦的电力。根据该公司的年度环境报告，谷歌去年消耗了超过24太瓦时的电力。1太瓦等于1,000,000兆瓦。

亚马逊和谷歌都承诺使用可再生能源来应对气候变化。到2030年，谷歌承诺实现净零排放，并在其运营的每个电网每天每小时运行无碳能源。

亚马逊表示，到2030年，它将用100%可再生能源满足其全球所有电力消耗，并最近宣布将在2023年初实现这一目标。虽然该公司在购买等量的可再生能源方面已经满足了其消耗，但这并不一定意味着它会使用这些能源来为其运营提供动力。

根据亚马逊2023年可持续发展报告，其电力排放量下降了11%，但直接排放量增加了7% 。该公司还计划到2040年实现净零碳排放。

主编精选，篇篇重磅，请点击订阅“邮件订阅”